Родина Мумми Тролля и Санта-Клауса, страна тысячи озер, страна полуночного солнца — так принято говорить о Финляндии. Сами финны называют свою страну Суоми, что означает — «страна болот». Финляндия — демократическая республика. Законодательная власть в стране осуществляется Парламентом совместно с президентом. Верховная исполнительная власть находится в руках президента. Парламент состоит из 200 депутатов от различных политических партий. Площадь Финляндии — 337 тыс кв км, население — 5 млн человек, 10% из них живет в столице — городе Хельсинки.
Финны составляют 94% всего населения страны. В Финляндии живет также около 300 тысяч шведов. Шведское население преобладает над финским только на Аландских островах, расположенных в Ботническом заливе, примерно посередине между берегами Финляндии и Швеции. Несмотря на то, что шведское население немногочисленно, шведы пользуются в Финляндии широкой культурной автономией и их язык объявлен государственным наравне с финским. На крайнем севере страны, в Лапландии, живет национальное меньшинство — саамы. Здесь создан особый саамский округ с местным самоуправлением. По вероисповеданию большинство финнов — лютеране.
Территория Финляндии поделена на 12 ляни (провинций) и имеющие автономию Аландские острова и на пять губерний: Южная Финляндия (столица — Хямеенлинна), Западная Финляндия (столица — Турку), Восточная Финляндия (столица — Миккели), Оулу (столица — Оулу), Лапландия (столица — Рованиеми).
Финляндия (или Суоми) расположена на севере Европы. На востоке она граничит с Россией, на севере — с Норвегией и на северо-западе — с Швецией. Южные и западные берега Финляндии омывают воды Балтийского моря и его заливов — Финского и Ботнического. Около 1/3 территории страны находится за полярным кругом.
Финляндия — равнинная страна с преобладанием холмистого ледникового рельефа. Берега заливов Балтийского моря сильно изрезаны многочисленными бухтами и изобилуют шхерами. Большая часть территории Финляндии покрыта таежными лесами. Но самая характерная особенность природы страны — это обилие озер. Их в Финляндии больше 60 тысяч, и они занимают почти 1/10 часть всей территории страны. Климат Финляндии умеренный, с морозной снежной зимой и довольно теплым, но коротким летом. В Лапландии преобладают тундровые и таежные ландшафты, но благодаря теплому течению Гольфстрим климат Лапландии мягкий, субарктический, со снежной зимой и теплым летом. Лапландию недаром называют родиной Санта Клауса. Снег лежит здесь с октября по май. В холодные ясные ночи можно наблюдать северное сияние. Среднегодовая температура в Финляндии — 5,4 °С. Средние температуры февраля от -3 °С на юге до -14 °С на севере; в июле соответственно от 17 °С до 15 °С.
Долгое время культура Финляндии находилась под влиянием шведской культуры, но с обретением независимости Финляндия стала ориентироваться на самобытное национальное искусство: всемирно известный эпос Калевала. Финны внесли большой вклад в развитие мировой культуры и науки. Выдающийся архитектор Аалто Алвар прославил Финляндию на весь мир, создав такие архитектурные шедевры, как Дворец Финляндия и Рованиеми.
Финляндия — родина знаменитого композитора Яна Сибелиуса (1865 — 1957), его произведения («Финляндия», «Лемминкяйнен», «Дочь Севера», «Карелия», «Тапиола») известны во всем мире. В 1899-1924 гг. Сибелиус написал семь симфоний. Его концерт для скрипки с оркестром считается одним из лучших в мире. Каждые четыре года в Хельсинки проводится конкурс скрипачей имени Сибелиуса, один из самых крупных конкурсов в мире.
Вообще, современная культура Финляндии — это в первую очередь различные фестивали: ежегодно проводится около 70 – самых различных жанров и направлений. Праздники оперы и балета, театр, танцы, литераторы, вся музыка – от камерной до рока. В каждом, даже самом небольшом, городке есть свой ежегодный, традиционный фестиваль или праздник. Особняком стоят знаменитые фестивали рыболовов. Один из самых значительных поводов выбрать именно Финляндию местом отдыха – это как раз приехать на фестиваль, которые проводятся в этой стране круглый год.
Оперный фестиваль в Савонлинна — самое известное культурное событие Финляндии. Ежегодно в конце июля на сцене древней крепости Олавинлинна выступают артисты с мировыми именами, даются известнейшие оперы. Организуются также многочисленные музыкальные концерты. Этому мероприятию уже более 90 лет, здесь выступали и выступают звезды мировой величины.
Не менее знамениты Праздничные недели в Хельсинки, которые проходят в конце августа - начале сентября и считаются признанным международным и культурным событием. Это действительно единственное мероприятие такого рода в Скандинавских странах, предлагающее каждый год хорошо составленную программу, включающую концерты оркестровой и камерной музыки, оперные, танцевальные и театральные представления, джаз, поп- и рок-музыку, кинофильмы и художественные выставки.
«Биг-Бэнд» в Иматре — это знаменитый джазовый фестиваль. Он проходит в первой неделе июля и собирает джазовые оркестры со всего мира. Выступления, концерты, массовые представления продолжаются в течение недели. Совсем иной — Джаз-Хэппенинг Тампере, основанный в 1982 году. Программа строится из многосторонне представляемой музыкальной импровизации, мировой музыки и джаза с элементами рока.
На праздничных концертах фестиваля Каустинене ежедневно выступают как новые, так и уже известные мастера-исполнители традиционной и современной народной музыки и танца. В программе фестиваля широкий спектр музыки от духовной Консты Юльхя, Вильями Нииттукоски и Креэты Хаапасало, до американского госпел, музыки буддийских храмов и мистические исламские суфи. Тут и мультикультура Великобритании и кельтов, англо-индийская музыка кино и англо-ямайкское регги, и музыка молодых виртуозов из Ирландии.
